程三五觉得难以置信：“英国公的儿子，用得着在西域商社挣钱糊口吗？”
“英国公又不止一个儿子，如今茂才社这位吴公子，只是姬妾生的庶子，无缘承袭国公爵位，就派到西域这边另谋生路。”苏望廷低头望向靴尖，颇感无奈：“当今四镇大都护是英国公当年带出来的将领，吴公子能够调动兵马给茂才社办事也不足为奇了。”
程三五气恼道：“我就不明白了，他们要佛骨舍利做什么？”
苏望廷沉吟许久，看了看程三五，思索片刻后才说道：“那东西……不是佛骨舍利。”
程三五这下脸都气歪了，嘴巴一张一合说不出话来，苏望廷语重心长道：“接下来我说的话，你不要跟他人提及——这次要护送的，是一项叫做摩尼珠的东西。此物并非出自佛门，而是祆教圣物，传说摩尼珠能发无量光明、照耀诸天、辟除众恶，持摩尼珠者，能解脱诸苦……”
“打住打住！”程三五阻止道：“你看我像是能听懂这一套的吗？”
苏望廷也不着急：“你想想，摩尼珠有种种不可思议之功，光是这点便足以引来各方争夺。而且摩尼珠是祆教圣物，如果将此物进献给当今陛下，自然倍加荣宠。”
程三五一头雾水：“既然这样，直接派兵护送不就好了？又是陆相爷、又是内侍省、又是英国公……搞这么复杂干嘛？”
“你已经把关键处点出来了。”苏望廷无奈笑道：“同样是摩尼珠，由不同的人进献，意义是大不一样的。”
程三五发自心底地厌恶这一套，不耐烦道：“你既然说摩尼珠是祆教圣物，那祆教呢？他们就无动于衷？屈支城内就有祆坊和拜火祠。”
苏望廷略加思索，随后说：“你兴许没有留心过，但朝廷在十多年前便已下令对祆教禁法毁寺，起码是在中原州郡施行此令。”
“那祆教把摩尼珠进献给皇帝，能不能换取解除禁令？”程三五问道。
苏望廷忍不住笑出声来：“你啊，还是别费心思想这些事了。祆教会乖乖舍弃自家圣物么？”
“那我要是祆教信众，知道圣物经过西域，干脆动手抢，岂不更妙？”程三五刚说完，神色为之一变。
“怎么？你觉得祆教也插手此事了？”苏望廷察觉道。
“我在路上遇到的妖魔，会不会是祆教派来的？”程三五问：“那头大尸鹫在西域怕是几十年一遇，还有那个母夜叉，我只是将她逼退，没能杀死她。”
苏望廷略带猜疑：“祆教有驱使妖魔的手段？过去还真未曾听说过，稍后我去打听一下。”