“我的朋友，你想多了。”主教端起酒杯，淡淡地说：“六号虽然威力强大，却毕竟是一种生物。它们像我们一样有稳定的生命时间，而且寿命很短。”
“它们能活多久？”卡利斯感觉越发好奇。
“不超过十年。”主教对此非常笃定。
……
两个人的晚餐持续了很久，直到深夜。
从索姆森主教那里得知关于六号确切信息的卡利斯公爵心满意足离开了帐篷，返回自己的营地。
牛皮制成的四角形帐篷很结实，内层是细密的棉布，中间以厚厚的棉花填充。那是仿照棉袄的做法，将棉花在棉布中间缝制成一个个方形小块，只有这样才能挡住冬日夜里寒彻骨髓的冰冷。
这是统军主将才有的待遇，普通士兵的帐篷很单薄，虽然同为动物皮革与布料两层混制，质量却远不如公爵休息的营帐。不过总的来说，王国联军在后勤供应方面做得还算不错，前线部队至少有充足的燃料，以及食物。
夜已经深了，寒气愈发逼人。尽管扎营时已经考虑过地面潮湿的问题，预先做了填土夯实并用石灰进行处理，卡利斯公爵仍然觉得冷得有些难受。
现在不是战时，不需要穿戴盔甲。他走到炭盆前，裹紧了身上的袍子，无可奈何地看了一眼半敞开的帐篷帘布。
公爵忽然很怀念遥远家中那尊漂亮的金属炭炉。女仆会把它打理得干干净净，表面擦抹得一尘不染。这种炉子容量很大，可以一次性填充大量的煤。炉顶是长长的通气管，连接着位于房顶的烟囱。每到冬天的时候，卡利斯最喜欢的事情就是让仆人提前把安装在卧室里的炉子烧热，痛痛快快洗个澡，躺在柔软的床上安然入眠。
这种事情换在如今只是无用的奢望。神威要塞虽然储备了大量物资，却不可能向前线提供那种昂贵的金属炭炉。能有个炭盆取暖就很不错了，它的缺点和优点同样明显————南方白人很早就发现煤炭燃烧会产生大量毒气。尤其是冬天的夜晚，如果家中门窗紧闭，却点起炭盆取暖，那么第二天清早邻居就会发现住在隔壁的那家人全部死于梦中。
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卡利斯下意识地将手伸进外套内侧的衣袋，拿出扁酒壶，拧开盖子喝了一口。熟悉的滚烫感觉再次顺着喉咙升起，他盯着烧得发红的炭火，发麻的舌头微微有些痉挛，随即却有一种如泉水般甘冽的感觉在舌尖上弥漫，身体也迅速变热，不那么冷。
公爵叹了口气，不由得想到那些蜷缩在单薄帐篷里忍受寒冷的士兵。
王国联军很少有冬季出兵的时候。不要说是对北方巨人的战争，就算是各大王国之间因为利益纷争导致战乱，大多是选择其它季节，而不是冬天。
这次出兵是因为教廷的要求。如果不是教皇在密信中对各位国王承诺，愿意放弃明年的什一税，在上一次战争中实力受损的各国根本不会做出回应。野兽都知道受了伤就必须逃回巢穴去舔伤口，何况人类？
与往次出兵不同，公爵现在充满了对胜利的期盼，浑身上下都有着强烈的信心。他亲眼看到了六号的强大威力。当然，对于陌生物种肯定存在着恐惧，可对于北方巨人的痛恨早已超过这种负面情感。