像刮来一场狂风，扫街，串巷，只一夜功夫，北平沦陷的消息便传遍了青城的每一个角落。
“青城离北平只有二百多里，北平沦陷了，青城恐怕也保不住了。”
人们相互议论着，悲愤着，恐慌着，哀愁着，想着各种躲避灾难或面对灾难的办法。
此刻，青城的街巷是慌乱的，若仔细看，在那些行色匆匆，眉梢嘴角都挂着灾难来临前的表情的人群中，仍有几个沉稳坚定的身影。
北平沦陷后的第八天，位于草市街的济民堂药铺走进一位穿咖色旗袍的中年女人。
青城有一句谚语：东富西贵，南贱北贫。
意思是，东城富商巨贾较多；西城官宦人家较多；北城，做小买卖的，靠手艺吃饭的，民间艺人较多；而南城大多住的是做苦工的，拉洋车的，卖唱的，或一些青楼女子。
在青城北部，草市街算是最繁华的街巷，街上人来人往，街两旁，饭庄、布店、茶叶店、杂货铺、糕点铺、酱菜铺、肉铺、药铺、木匠铺等各色店铺不下几十家。
济民堂药铺隐没在其中，很不起眼，但药铺后面的宅院别有洞天。
药铺柜台内的北墙右侧有一木门，此门通往宅院。
院内正房一座，东西厢房各三间，正房与厢房的夹道处各有一个月亮门，西门通二进院，穿东门往北走夹道直接进入后罩院，后罩院有一暗门可去后街。
穿咖色旗袍的女人随药铺掌柜走入二进院的西厢房时，里面的四个人已经聊了一会儿了，他们围坐的八仙桌上摆着一副麻将。
女人进屋后，坐在魏亦瑄对面的中共青城市委书记谭季宽把女人和众人做了介绍，然后宣布会议开始。
会开了近两个小时，会中女人向大家传达了上级指示，谭季宽谈了青城市委根据当前局势所作的人事调整及工作安排。
会后，谭季宽问魏亦瑄：“你想好向学校辞职的理由了？”
魏亦瑄说：“我就以家父带母亲和奶奶去了乡下，瑞祥楼需要我经营为由。”