1921年，Krapin提出，边缘类型是一个广阔的但一定标志的领域，这一状态介于疯癫和正常人的各种离奇表现之间。1928年，Rih强调，性格障碍，尤其是有冲动性格的人，都是边缘患者。1930年，Partrig研究了“体质性病态人格低劣”中的社会病态人格（sipathiprsnaity）并提出排除这个诊断。同年，美国人Obrnrf注意到美国很多精神病学家在使用精神分析理论研究治疗边缘精神病的患者，而这种倾向其实是和当时的国际主流不一样的。1938-1957年，精神分析家Strn研究治疗了很多“边缘”患者，并且开始初步描述、总结了边缘人格的症状。1942年，精神分析师Dtsh描述了“好像”人格（as-ifprsnaity），其实便是今日所言的边缘人格。1949年，HhanPatin用“假性神经症性精神分裂症”来描述一组患者，后Shibrg把他们命名为“边缘”者。
1954年，Knight结合精神分析自我心理学和客体关系的理论来描述、分析、治疗边缘患者。1955年，Gvr也提出，性格障碍是一种边缘状态。这个时期，美国的精神病学家已经走在全世界研究边缘患者的前沿，而且他们主要是接受精神分析的观点来研究这些案例。从50年代末一直到70年代中期，对边缘状态的研究开始大规模展开，积累了很多的案例。精神分析师Krnbrg总结了精神分析界的研究结果，提出了“边缘人格结构”（brrinprsnaityrganizatin）术语，并且理清了其诊断要点。Gnrsn等人把精神分析界的这些描述性案例经验工作进一步整理，变成了可操作的定义。DSM-Ⅲ的诊断标准基本上就是按照他们的工作框架来进行的。
进入上个世纪80年代后至今，是边缘性人格障碍的研究迅猛发展的时期。有关边缘性人格障碍的流行病学、病因学、诊断学、治疗学等各方面的研究层出不穷，成为国际精神病学界的主流研究课题之一，和精神分裂症、心境障碍、创伤后应激障碍等研究齐头并进。
根据最新版的《的定义，BPD放在AxisⅡ。边缘性人格疾患的主要征状如下：
⒈疯狂努力以避免真实或想像中的被抛弃。
⒉不稳定且紧张的人际关系模式，特征为变换在过度理想化及否定其价值两极端之间。
⒊认同障碍：自体形象（sfiag）或自体感受（snsfsf）持续明显不稳定。
⒋至少两方面可能导致自我伤害的冲动行为。
⒌一再自杀的行为、姿态、威胁，或自伤行为。
⒍由于心情过度易于反应，情感表现不稳定。
⒎长期感到空虚。
⒏不合宜且强烈的愤怒，或对愤怒难以控制。
边缘型人格障碍的病患更在乎自己给别人的印象、自己和别人的关系以及自己的表现。
边缘性障碍患者经常对自己是谁得感觉很不确定。因此，他们的自我印象或者自我意识经常变换很快。通常他们认为自己是邪恶的或者很坏，并且有时可能觉得他们根本不存在。这种不稳定的自我印象可能导致频繁的更换工作、朋友、目标、价值观和性别意识。
关系经常处于动荡中，边缘型人格障碍的患者通常都有过对他人的爱恨经历，他们可能在某时理想化一个人，然后突然急剧转向愤怒和仇恨，那是超过轻视甚至误解的。这是由于此类病患又难以接受的灰色地带——事情只有黑色和白色两种。举例来说，在边缘型人格障碍病患的眼中，一个人要么是善要么是恶。同一人也可以一天好一天邪恶。
另外，边缘型人格障碍的病患经常从事冲动和冒险行为。这种行为经常伤害到他们，论是在感情、金钱或是身体方面。比如，他们可能鲁莽驾驶，可能进行不安全的性行为，使用非法药物或去狂热消费或赌博。边缘型人格障碍的病患为了放松情绪经常有自杀行为或者进行自我伤害。