“武陵王快快请起，折杀老夫了！”郗鉴纵容心里十二分的埋怨，还是做足样子，一把扶起司马晞。
回望身后，沼泽地里，乌雀乱飞，狼豺当道，尽情享受着饕餮盛宴！
徐州城遥遥在望，不时有游骑探子往返，郗鉴指挥若定，从容布置，面对危局，一切显得游刃有余。
王导赞道：“老夫惭愧，比不上亲家公！身虽迟暮，但虎威犹在，逼得石虎仓促撤走，老夫仰慕之至啊！”
郗鉴诚恳言道：“亲家公谬赞了，石虎撤走，并非老夫的功劳。刚才探子来报，赵人大帐遭一伙山匪袭击，为首的乃是一蒙面之人！”
“蒙面人？”王导讶异道。
“是的，他们抢走了大量辎重，围困了赵人的一支兵马。石虎接报后才率军撤走，前去大帐解围。看来，受困的赵人绝非普通之人，否则，石虎怎么会吐出口中食，亲自前去解围？”
“看来不是石虎的亲信，就是他的子侄！”
王导附和着，又问道：“山匪？这里哪来的山匪？这帮山匪劫夺大赵物资，无意中反倒帮了我们一次。”
郗鉴颔首，遥望西边，顺嘴回道：“附近只有一座芒砀山，应该是那里的山匪。”
蒙面人？芒砀山？芒砀山！蒙面人！他念叨着这个陌生而又亲切的名字，想起了之前的诸多往事。
他记得桓温曾多次向自己提及过芒砀山的那帮流民，难道他们又回来了？
来到徐州城外，郗鉴邀请两位进城一叙，聊表地主之谊，以为接风洗尘，王导婉言谢绝了。
郗鉴明白亲家翁的心思，对方没有颜面进城面见诸将和徐州百姓，估计是想早点离开这伤心落寞之地。
郗鉴知道自己应该说点什么，来鼓舞一下人心士气，也给老王导一点慰藉，他努力绽开笑容，安慰这位朝廷新政的主导者。
“亲家翁此次北征，虽然折损了一些军士，不过也别太伤感，战争哪有不死人的？你们也完成了圣上交给的任务，保住了徐州城安然无恙，又将胡人赶出边境，大长了大晋的威风！”
王导听了，心里不是滋味，听出了亲家翁的善意。
“要知道，朝廷的援军已经有几十年没有来到北地边境，老丞相开荒之旅，也将载入史册，并激励我大晋兵民。不久之后，待国力大兴，期望亲家翁能再次北征，驱逐胡虏，克服神州！”
王导闻言心头一热，郗鉴当众高声示好，将来他上奏朝廷必定也是同样的口吻。
他是给自己一个天大的台阶，把判断的失误和战场的落败掩饰过去，包装成军前虽有挫折却完成了北征使命的论调。
不仅如此，还盛赞自己长了大晋的威风，其实哪有威风可言！
王导自愧弗如，他理解郗鉴如此做，不仅仅是看在姻亲的份上，而是一贯磊落的风格和坦荡的胸襟之写照。
再想想自己，之前在朝堂上还对郗鉴心存芥蒂，抱怨他站在陶侃的立场上，与自己过不去。
王导心想，今后自己也要投桃报李，回馈郗鉴的善意！
“亲家翁老骥伏枥，孤身固守徐州，为大晋安边，若不身临其境，实在难以感悟其中艰辛困苦。老夫回朝后一定陈奏圣上，待国力恢复必定给徐州增兵遣将，让亲家翁早日返回建康，颐养身心，不再受北风腥膻之苦。”
郗鉴无言的点点头，看着自己固守的孤城！
“老夫告辞了！”王导浊泪盈眶。
“亲家翁一路走好，城内诸事繁多，恕老夫不远送了！”两位辅政重臣各洒老泪，依依作别。
殊不知，返旆南下之路，还有一只猛兽磨砺爪牙，张开血盆大口，静静地在等待着他们……