张云亭的家乡绝称得上是穷性僻壤，家人不过是在贫瘠的土地上努力地劳作，勉强度日罢了。
在这样的条件下，张云亭诞生了。他天资聪颖，却不得不在地主家当小雇工来补贴家用，艰苦的生活却依旧抹不平他那颗争强好胜的心。
在张云亭十二岁时，他的家乡经历了一场大旱，几个月下来，田地里寸草不生，全家人饥寒交迫。没办法，张云亭只好穿着一身寒酸的衣服，跟父母一起到邻县的亲戚家讨要些粮食。
虽然一家人费尽了口舌，却依旧没能从亲戚家里讨到半点东西，还被对方好一阵奚落。
“臭要饭的，滚出去！”一家人的苦苦哀求却换来了这样一句怒吼。
张云亭的自尊心被深深地刺痛了，他一怒之下愤然离去，哭着跑回了家。
他的父母紧追出来，也没能拦住他，只好跟他一起两手空空地回了家。
张云亭回到家后，向父母哭诉自己的委屈。
“孩子啊，娘知道你心里苦，但是这个世道就是这样，这也没办法，谁叫咱家穷呢？咱家没钱吃饭就算了，咱家连个像样的房屋都没有，就靠着这件破茅屋过活，要想出人头地，可不简单啊。”母亲努力地安慰着自己的孩子，可张云亭仍旧过不去心中这道坎。
“唉……咱家这里什么都没有，连生意都做不成。穷人要想发财，就只有干皇差，当公公。”母亲劝不住张云亭，无奈地叹了口气。
他们家邻近的两个县里就出过一些在宫里当差的太监，虽然宫中事务繁多，但总比在老家忍饥挨饿强上不少。
“公公？那是什么？”张云亭十分好奇，缠着自己母亲要她讲明。
他母亲拗不过他，只好把这个地位卑贱的职业大致跟自己的儿子讲述了一番。
说者无心，听者有意，张云亭的父母万万没想到，尚显天真幼稚的张云亭听了这一番话之后，为了出人头地，再不受他人白眼，竟贸然地做出了进宫当差的决定。