掌柜的左右看了看，见整个客栈大堂一个人都没有，小声说道“影响多了去了，楚王上赶着给朝廷进贡，光东西听说就有二十车，您知道这是为什么吗？”
刘继祖眉头一皱，问道“难道不是为了交好朝廷吗？我听说楚王一直都和朝廷这边勾勾搭搭的！”
掌柜赞赏地看了刘继祖一眼，“您说的有一定的道理，但并不全面，楚王确实一直和朝廷这边的关系很好，主要是他想给自己留条后路，万一朝廷这边胜了，他最起码能保住富贵！为此，楚王不仅给太后和皇帝进贡，还给朝中的那些高官送重礼！
但一朝天子一朝臣，现在是太后当政，太后在勋贵派和西林党之外又培植起了自己的亲信，我们私下里管他们叫北门党，这是朝廷新贵，楚王怎能不巴结，因此今年的人贡品格外的多。另外，楚王这次来，还因为活阎王在襄州造了反，楚王想出钱请朝廷出兵，帮着他围困攻打襄州北城！”
之前武吉也是怀疑楚王勾结朝廷，没想到这个掌柜的也这么说，他问道“楚王为什么要请朝廷帮忙啊？”
掌柜的撇撇嘴，“谁不知道襄州城难打，而楚地各地的叛乱多不胜数，楚王抽调不出多少兵力，只好出此下策。他还提出，打败活阎王之后，就将襄州以汉水、白河为界，将北部划给朝廷管辖！因此活阎王劫贡品、杀使节不是应当应分的吗？”
刘继祖这次是真的惊了，他目瞪口呆地问道“这是机密啊，您怎么知道的？”
掌柜的又习惯性地撇撇嘴，“京城里哪有机密？这消息就是从京城里传出来的，听说消息来源还不同于前面那些，这个消息来源于上面！”说完还用手指了指上面。
刘继祖更加吃惊，他知道掌柜所说的上面，要么是官员，要么是朝廷，于是接着问道“那上面为什么把这样的机密泄露出来呢？”
掌柜的听了却摇了摇头，“这个我就不知道了，人家传消息怎么会把这些也告诉你，只能自己去揣摩了！”说完莫测高深地笑了笑。
刘继祖看着他那得意的笑容，就知道他肯定知道些什么，于是上赶着问道“那依您看，这是为什么呢？”
掌柜的又朝四外看了看，见依然没什么人，于是笑道“我这是瞎猜的，做不得准，您听了可别当回事儿，也不要对人说是我说的，而且就算你说了，我也不会承认是我说的！”
刘继祖看他这么神秘，连忙保证道“我是外省人，来京城办事的，办完就走！我纯粹是感兴趣，就是想多知道点京城的事而已。您放心，我一定不到处去说！”
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