许是，丈夫的一丝温情，让扬着下巴的刘氏逐渐妥协，她嘴角下垂，一字一顿道：“儿媳言行无状，请母亲息怒，以后儿媳掌家还请母亲时时提点，宽宥一二。”说罢便俯首跪地，恭敬谦卑。
秦氏心头拂过快意，竭力温声了几分，“罢了，我自不会与小辈计较，你们回去吧。”起身进了内室，只是她那因上翻嘴唇而露出的牙齿，怎么看怎么令人发毛。
苏离桓摸了下鼻尖，讪讪的应了声。
......
一直没露面的苏溶月，得知后一点也不惊讶，她一手托着下巴，另一手抱紧汤婆子，眯着眼睛不知在琢磨什么。
朱妈妈看看左右，方小声道：“您说，她为什么非要让二夫人掌家？”那秦氏怎么看也不是乐意放权的，这些年明面上是刘氏管家，实则事事都要问过秦氏才算数，掌中馈不过是个虚名罢了。
“您可知道府里每年的进项是多少？”见朱妈妈迷茫的摇头，苏溶月笑的轻蔑，“我估摸，往多了说，也不足三千两银子，其中有两家铺子还是我母亲记在老太太名下，讨她欢心的。”
朱妈妈猛地记起此事，连连点头。“那是两家书斋铺子，老奴知道此事，就是您搬到这院子的第二年。”
思及此，苏溶月略显飘忽的眸光中闪过一抹寒意。
“以前我母亲流水似的给她们花银子，老太太早就养出了一身富肉，半斤馋胃，父亲又是个不问俗事的，还以为是他老母亲治家有方！我接手母亲的嫁妆，硬是一毛不拔，她们由俭入奢易，由奢回俭难，自然就换成了刘氏来填窟窿，呵呵，比起无耻贪财，谁能及得上祖母精通此道。”
朱妈妈瞳孔骤然一缩，眉目布满厌恶，这天下之大，大不过秦氏母子缺的那块德！
次日，丽儿见小姐似乎没有出府的打算，暗道没趣儿，她入府后每日跟着苏溶月逛琳琅满目的铺子，时不时还能得些赏赐，可比闷在府里有意思多了。
她闷闷道：“小姐，咱们今儿......”
苏溶月一改往日的嬉笑，吩咐祈雨道：“去把那副《秋色戏婴图》拿出来。”
很快，祈雨捧着一幅画摆在书案上，招呼她们过去瞧。
画中一对小兄妹正趴在圆墩上嬉闹，他们周围还放着八宝纹纸格、玳瑁盘、小陀螺......之类的婴孩玩儿物，地上还散落着几颗红绿相间的大枣，其中一个好像被人咬过一口，露着枣核......
苏溶月一寸一寸摩挲着画布，仿佛陷入了沉思之中，眼角湿了也不知自。