一年前，阿哥们中间还是他明显占优势，而且太子的位置危在旦夕。短短的几个月，朝廷中的格局发生了翻天覆地的变化。太子的位置，反倒比先前稳了。
不能再往后拖，时间越长，成年的阿哥们越多。图谋的大事情，越发艰难。
“当下的形势，明中堂怎么看？”大阿哥深夜请教。
原来的内阁中堂们，索额图下了狱；张英辞了官；佟国维在家养病。只有明珠一人，每日当值。
要说是权利应该比先前更大。
可现在皇帝更重视六部尚书。哪一方面有疑虑，直接叫了尚书来问，把内阁隔了过去。
明珠因为被罢过一次官，早失了先前的胆量魄力。
行事步步谨慎。
他说：“静观其变。太子的安分只是暂时，在他自己觉得位置稳固之后，就不会再把老四奉为上宾。等他们生出间隙，就是太子被废的时候，就是我们的机会。”
接下来的日子里，皇宫的喜事连连。
二月初三，六公主静格远嫁喀尔喀草原。
二月二十六，五阿哥大婚。
三月初九，七阿哥大婚。
五月二十九，八阿哥大婚。
八阿哥的成亲礼上，有人提到了乌拉那拉氏苏樱，悄悄感叹，若是四王爷没和离，和八阿哥也算是连襟亲了。亲上加亲。
八阿哥的福晋苏燕和苏樱是表姐妹。
有人悄声说：“听说有人在江南见过乌拉那拉氏，打扮得像个公子哥似的，在酒楼跟人谈生意。”
有人问：“绸锻生意吗？锦绣河山背后的东家是她。”
先前那人说：“好像是茶叶。”
这人接话：“茶叶能值几个钱，瞧瞧她那绸锻铺子，我估计一个月净赚一万两白花花的银是少说。死贵死贵的，还经常断货。”
那人说：“赚不了那么多。你没去看？贵是贵了些，但无论花色还是面料，别的绸锻铺无法相比。他们的收货价肯定也高。”
这人接话：“张家的老三，走这条路，说不定还真是走对了。瞧他现在多风光，连万岁爷都点了名字诏见他。我们都混到五品了，万岁爷还认不清脸儿呢。”
八月初一，在家养了将近一年病的佟国维入乾清宫见了皇帝，说是托万岁爷的福，自己的病已大好。
皇帝笑道：“恭喜佟中堂。既然病好了，内阁事务，就要拜托给你继续操心了。”
他不在的日子，内阁正常运转，而且朝堂局面有蒸蒸日上的趋势。皇帝开口让他官复原职，佟国维感激涕零。
八月初三，九公主静宪诞下了一个男孩，小名阿泰。喜讯传到宫中，皇帝说：“看在佟家于国有功的份上，免了长孙媳的罪责。封固伦温宪公主。封驸马佟安颜为宫中一等侍卫。”
沉寂一年的佟家，再次宾客迎门，车水马龙。
佟国维在他的书房里，抽着水烟袋，为自己筹划公主这门亲事得意洋洋。唯一遗憾的是他当初看中的八阿哥，娶了辅国公家的闺女。
佟国维办正事的手段一般，却是个爱观察人的。朝中不起眼的，角落里的人物，他都一个一个的仔细观察过。
辅国公可不是表面上看的一心远离朝政，只想赚钱。
从嫁闺女这件事，就明显看出来了。
先前主动托人去年家提亲，乌拉那拉氏与四皇子和离之后，转头就退了亲事，通过多方手段，让八阿哥选了苏燕。
这不是打那个位置的主意是什么？
先前把宝押到了四皇子头上，拼了力的想推四皇子，现在又押在了八皇子头上。
为了能拉到八皇子这个女婿，对外说苏燕不是爱新觉罗氏，而是五姑奶奶家的表小姐，自小养在了辅国公家里。
这些人为了筹谋大事，真是钻孔打洞，千方百计啊！