行走一路，遇上三辆运木料的大车。
车前一匹矮马，一名老汉和两个伤兵拉动绳索，几名少年合力推车。
骡子不足，缴获的战马都被用来拉车。
鞑靼战马个头矮小，耐力十足。
边军和锦衣卫中有驯马好手，系上笼头，挥起鞭子，不比骡子差多少。
这一幕，刘瑾丘聚不觉怎样，番子只是扫过两眼，并没放在心上。随行的京军护卫却是瞪大双眼，下巴坠地。
这样的好马，竟用来拉车？
按照市价，每匹都能换银十五两以上！
败家子，暴殄天物！
事实上，非是张铭顾鼎败家，将战马充作驽马，实是出于无奈。
边民本就不多，战事一起，除军户贴户，多数选择南行。就算留在边镇，也不会赶往镇虏营。
鞑靼攻城时，边军营卫死战不退。
战后清点，死者上千，伤者无算。役夫贴户几乎死伤殆尽，边民男丁十去六七。
不用战马，难不成让妇人孩子拉车？
为巩固城池，修筑地堡，就算被言官弹劾，也顾不得那么多。
故而，刘瑾一行进城，见到的便是老人运木，战马拉车。妇人和半大的孩子挑着扁担，运送食水。
少数行动自如的伤兵，无需轮守，纷纷抓起缰绳马鞭，主动帮忙。
朔风寒冷，碎雪扑面。
城内的工地上，人声不绝。