当天夜里，刘瑾在晚膳时多饮了几杯酒，整个人变得多愁善感起来。
刘瑾絮絮叨叨说了许多，大多都是在讲述他身为低贱杂役的生活，那包含了他的整个童年、少年和青年时代。
讲到最后，刘瑾幽幽替他自己做了总结：“虽说杂家富可敌国，可杂家觉得自己一无所有。因为杂家是一个太监，从被净身的那一刻起，本应享有的正常人的全部幸福，就被彻底剥夺了。”
刘瑾眼里渐渐露出无助惶恐的神色，他搂着她的腰，垂首埋在她大腿前，竟然嘤嘤哭泣起来。
苏芷知道，他是在为自己的悲苦哭泣，为内心的压抑哭泣，也在为封建社会剥夺走的一切而哭泣。
她觉得刘瑾是个极其可悲之人，他的童年至青年，在阴霾密布的杂役生活中度过，造就了充满自卑和恐惧的内心。所以他比任何人都渴望权力、安全感和财富。
这是一种极度的渴望，完全不能满足的渴望。
他的可悲和可恨，是两个对峙的极端。却紧密交缠在一起，烙印在他的人性中，形成了他现在复杂可憎状态。
晚上就寝时，刘瑾点了府上新来的花魁，而苏芷依旧被勒令要在房中待着，准备旁观学习。
不多时，一个身着火红纱裙的女子终于徐徐而来。