激动的汗水已经浸满莲生手心。偏生那老者唱得正欢，一段唱罢，毫无歇息的意思，只在那破烂不堪的蒲团上扭了扭屁股，以树枝一样干瘦的手指，指向挂在身后的一卷挂图：
“诸位看官！小老儿新唱的这部变文，叫做《香音变》。”
图卷下的绳索拉动，画面翻卷，现出新的一页。莲生踮脚望进去，只见是墨笔勾画的一座寺庙，庙里庙外都挤满了人，在举行什么仪式，人群正中，有一座一手指天、一手指地的高大佛像。
“这不是浴佛节吗？”围观的看客纷纷议论：“今天的皇庆寺，就是这般情景……”
浴佛节乃是敦煌全年最盛大的节日之一，自然人人皆知。传说大约一千年前，佛祖于四月初八日降生在天竺为净饭王太子，俗名悉达多，当时天地大动，花雨缤纷，飞天奏乐，九龙吐水，佛陀一落地即足行七步，口吐真言：“天上地下，唯我独尊，三界皆苦，吾当安之！”后世信众，每年此日，以净水灌浴佛像，为佛祖庆生。
老者也夸张地一点头。
“正是浴佛节没错！我大凉立国百年，蒙佛祖庇佑，昌隆日盛，这浴佛节也是越过越热闹，但是要说盛况空前，名垂千古的，总比不上庚子十二年那次。……咳。咳。”
那双半睁半闭的老眼，环顾四周，口中神秘地停顿片刻，才抑扬顿挫地说下去：
“时隔二十五年，各位可还记得那次出了什么大事？”
“当然知道啊，”周围看客争前恐后地叫道：“飞天下凡嘛！我大凉名扬天下的神迹！几百年就那么一回！……”
“嗯，没错。浴佛节上飞天降临，以天界乐舞供奉佛前。飞天，又叫‘香音神’，《香音变》讲的就是飞天下凡的故事！欲知当日奇景，且听小老儿接着唱来。”
说是唱来，却又不唱，只半闭着眼睛，仿佛入了定。莲生连忙抓住机会挤到人群前列，蹲在老者身边，正要开口，身边众人已经纷纷摸出铜钱，丢进老者身前的陶壶里，叮叮当当，响成一片。老者满意地点了点头，又嘶哑着嗓子唱了起来：
“四月初八草如烟，
浴佛节上万民欢。
天子亲临庆佛诞，
恭随圣驾文武官。
千僧齐颂真经语，
万户共拜须弥山。
云开雾散宝光照，