不多时，王妃便驾了车马出城去，在那庄子里耗了半日，天黑前终于将司徒岧接了回来。当晚，司徒磐命人将另外三个儿子拿在堂前打了五十到二十板子不等，又命关在院中闭门思过不许过年，唯独没动司徒岧。府里的人都清楚，二殿下这回当真将他们王爷惹恼了。
眨眼到了大年初三，司徒磐在府中设宴招待些要紧的幕僚下属，秦三姑竟来迟了！她只请罪说出记错了时辰，然此人缜密周到司徒磐极清楚。口里道是无碍，心中难免生疑。又见她给冯紫英使了个眼色，愈发惦记了。待酒席散去，众人凑在一处说些闲话，果然见冯秦二人先后出去。司徒磐忙命下头一个心腹悄悄跟着。一时那他二人先后回来，没事人似的。
司徒磐便假意小解，到后头招那心腹问话。那心腹支支吾吾了半日。司徒磐知道他二人都与荣国府那两个小子极好，叹道：“可是贾环弄出什么事来了？”
那心腹连连摇头：“与他们府里并不相干。”欲言又止。司徒磐便盯着他。那心腹低头道，“秦三掌柜说，说……方才她下头的人得了个信儿。”
“嗯？”
那心腹愈发将头垂了垂：“秦三掌柜开了间酒楼，今儿有几个平素同二殿下交好的小爷在一处吃酒，说……说……”
司徒磐心中一沉：“说什么？”
“说二殿下了不得，捅了件大篓子被王爷发觉，急匆匆的竟想得到应对之策。有位小爷道，听说是使了苦肉计。另一个说，不是。看着像是苦肉计，实则乃是自污。横竖王爷这几年不会惦记他了，比其余兄弟还稳妥些，他更便宜暗中发力。再一个说，二殿下好生机智。前头那个道……他道……”那心腹偷偷瞄了司徒磐一眼，“他道，是跟王爷学的。螳螂捕蝉，黄雀在后。”
司徒磐随手抓起一个花瓶便往地上砸，瓷片飞溅。半晌，乃笑道：“合着他老子是螳螂，他是黄雀。”
次日便下令次子司徒岧移居城郊一处小院子闭门读书，使了兵卒日夜守着，不许出院墙一步。实在便是画地为牢了。