这日下午，城北芝麻巷的王氏面馆来了两个女客，都穿着寻常的布衣。寡妇王江氏看见她两个便知道不寻常。一个便是陈瑞锦，她本认得；另一个女子模样儿明艳动人，气度亦非常人能有的。王江氏只款款站了起来，并未相迎。
陈瑞锦上前行了个万福：“江姐姐。”
王江氏道：“竟是你。听闻你造化不小。”
陈瑞锦道：“尚可。”乃指着那女子道，“这位是蒋太太薛氏，今儿我陪她来寻江姐姐谈生意的。”
王江氏先与薛宝钗相对行礼，略一思忖，关了店门。此店虽陋，三人依然分宾主落座。薛宝钗乃说了来意。王江氏听罢微微蹙眉，道：“我不过是个传话的，这般大事须得由太皇太后定夺。”
陈瑞锦道：“烦劳江姐姐提点一二。横竖咱们说的话你也要禀告上去的。”
王江氏道：“蒋大爷那事儿好办。”
薛宝钗道：“民女自知家兄那头，难只难在我那嫂子的身份。可他也曾立过功劳的。”
王江氏道：“蒋太太有所不知。刘大家之功尽人皆知，他若是自那年起便不再唱戏还罢了。偏生他依然唱了这些年，票友越来越多。非但敬爱他如疯癫，还做了许多善事。日日不是施粥舍饭就是架桥修路的……”她乃住了口看着薛宝钗。