707.第七百零七章（1 / 5）

“古二呆”最初乃涂氏化名。此女幼年时, 涂家将其托人送入宫中，后为锦衣卫指挥使刘平忠大人的二房, 替锦衣卫执掌绿林事。劳家姑母果然姓梅，乃涂氏的表妹, 天资过人，早早让涂氏接去京中教养。那几年劳家过于得意, 劳甫和仕途平顺搬不倒。而梅家又有子弟中举, 便是后来的梅翰林。涂氏身在锦衣卫，诸事便宜。遂帮着表弟弄了个京城户籍, 又将表妹梅氏充作梅翰林嫡姐许给劳甫和之弟。梅氏不能生养，不便嫁入劳家, 只在外宅便宜行事。多年后，涂氏送梅翰林之子给刘登喜办差以表合作诚意。因此事隐秘, 连刘登喜的心腹贾敘都不知道。

前江西总兵徐宏造反，弄得该省遍地土匪，涂氏和梅氏趁势开了长丰阁。如今的陆老头及其前任皆是刘平忠府家生子。那时梅氏已牢牢捏住劳家在手, 涂氏极满意, 将长丰阁交予她打理。殊不知梅氏是个爱权的。得梅家相助，暗暗安插心腹、架空涂氏。涂氏信她, 不曾防备。

四将乱京师后, 锦衣卫指挥使刘平忠走了仕途唯一一步臭棋——称病不出。不曾想冯紫英竟领兵围杀了刘登喜。这位公公一死, 太上皇便难以卷土重来了。而刘平忠再想效忠燕王已迟, 冯紫英已立下大功。

俗话说, 落毛的凤凰不如鸡。刘平忠既失了势, 日子就不好过了。涂氏与刘平忠生有一子。趁着诸王刚到封地没空报复刘平忠，涂氏托梅氏修玄春观，让儿子扮作道士藏在观内，顺带送来一批要紧的卷宗。不久，刘平忠与涂氏先后病故，是不是真的因病而亡唯有天知道了。梅氏接手了她表姐在绿林中的权势地位，然而并不满意，因为要受刘家外甥不少擎制；刘道士自然更不满遭其架空。二人都觉得涂氏留下的一切悉数应该归自己所有，貌合神离。故此后来刘道士投降得极畅快——纵然不降自己手中也没多少权柄。

熬了七八年，梅氏终于熬到了机会。燕王撤换知府谢鲸，新任知府苏韬是个书呆子。她遂欲扶持徒弟劳言慈上位、自己藏在幕后。人算不如天算。堂侄梅先生冒险从台湾府送来急信，告知贾琮等人从蜀国回南，必去看望其先生苏铮，许会拐走杨国泰。梅氏急忙使出种种手段欲保大计，末了连四万土匪都压上了，终究竹篮子打水一场空。

梅氏这般野心大势力强之主自然留不得性命，等不到贾琮给的三日期限便让刘道士一封信哄到玄春观，当晚急病暴毙。刘道士端着刘家爷们的身份去劝降陆老头。这老头对梅氏忠心的很，不愿意听。末了仍是李桃出面，以梅氏抛弃长丰楼、连他姓陆的在内一并当作弃卒之事相劝，终于劝服。

有了陆老头、有了李桃、有了刘道士，诸事好办。柳家哥俩与他们几位一道联络土匪、安排港口和大船，预备一股脑儿将余下的三万多土匪送往台湾府鸡笼港。那儿本是海盗港，往各处的船都多。刘道士将率领诸位土匪从那儿转乘大海船移民北美。虽眼看就要离开故土，好歹没有梅氏膈应他，刘道士反倒踌躇满志，打听北美是个什么情形。

贾琮送了他一张北美地图，指着告诉道：“这里是北美西端，西洋人很少。因为发现了大金矿，燕王派去的移民都在这块儿——我们宁国府和西宁王府的人也发配在此。不过你们不去。去了也没用。金矿被甘雷重兵把守，老百姓都是新到的移民，一穷二白没东西可抢。”他又指北美东边，“这儿是纽约，这儿是费城，乃北美最大的城市，旧年秋天已被燕王派过去的贾维斯将军打下。西洋人多数住在沿海这几块地方，有人有房有地，最适合你们开展杀人放火抢劫等本职工作。你放心，如有需要，贾维斯一定会帮你的。”刘道士连连点头。他遂就在牢狱中钻研起地图来。贾琮命衙役给他点亮亮的蜡烛，不拘什么时辰，他要就给。

劳家因感念梅氏兴家之功，替她大办丧事。转眼到了头七的日子，苏澄换了身素色男装、打着“张大官人”的名头前去吊唁。劳言和亲自迎了出来。苏澄立在梅氏灵前并不跪拜，歪着脑袋看了会子。此举极为失礼，登时有劳家之人出言相斥。劳言孝知道她是知府千金，不敢得罪，反倒喝令那人“不得无礼”，转身向苏澄赔不是。