话说百花楼的白兰姑娘忽然来找朱桐, 欲求他指路。朱桐本是义忠亲王余部, 自小蛰伏；媳妇也是贾琮出主意从鲁王手里抢来的，故此全然不知道后院之道。遂扭头看刘净。
刘净打量着白兰的衣裳道：“这一身想必不是你们奶奶给你的？”
白兰微笑道：“都是早先恩客给的。”
刘净摇摇头：“你既已从良，还穿着早先恩客给的贵重衣裳，你男人能高兴么？再有，缭绫贵重稀有，你们奶奶平素出门可穿这个？”
白兰淡然道：“她没有。”
刘净抿了下嘴：“故此你一个从青楼逃出来的小妾, 穿的衣裳比奶奶还好。这规矩可坏狠厉了。你们奶奶没弄死你, 真真宽宏大量。你男人没拦阻你, 真真糊涂透顶。”
白兰泰然道：“这是我自己的！”
“你进了人家家里, 连你都是你男人的，哪还有什么是你自己的。”刘净道，“但凡出嫁后还能过得自在随心的女子, 都有娘家父兄仗腰子。你连根基都没有竟敢肆意妄为，可是不知道死字怎么写不是？你以为正经人家还与百花楼一样、笼络了男人便完了？凡大户人家后院, 最要紧的是规矩。除去容貌这一项之外，其余家世、性情、才学、财产等等所有事项，二房小妾之流皆不可越过正妻，这是规矩。你自己数数越了几样。”
白兰怔了怔：“这……这是什么道理！”