102.铁证如山（2 / 3）

    庆隆帝疑惑：“每季？”

    这两个字出口，跪在地上的楚刺史面色颓然。完了，这下真的完了。虽然大部分银钱都由吴家贪墨，但他也有监察不利之责。

    “这几十年来一直是每季发一回，先前是一回五吊大钱，后来慢慢变少，到最后每个人只有一吊半大钱。不仅如此，每旬还要交一次饭钱。小民家几代军户，明明先前不是这样。眼见同村军户生活越发凄惨，小民父祖无能为力，只能借合账之机，暗自记个数目。小民的祖父曾说过，十几年前皇上曾西巡过，等下次皇上来时将账册呈上去，皇上肯定会给咱们做主。”

    石头声音有些沙哑，却不妨碍他把意思说明白。

    “三个月，每个兵丁只发一吊半大钱？”庆隆帝呢喃道。

    九公主满面惊讶：“父皇，御膳房一颗鸡蛋就要二两银子。如果我没记错的话，一吊半大钱，只能买四分之三个鸡蛋，他们是怎么活下来的？”

    她这话真不是有意为之，虽然偶尔有些小心机，但一出生就被天下最有权势的帝王宠着，九公主心思真没有那么复杂。

    她只是单纯地可怜面前面黄肌瘦的伸冤之人，想说点什么，烘托下她有多可怜。

    但无心插柳柳成荫，一个鸡蛋要二两银子？身为成年后才登基的皇子，庆隆帝曾经有过王府，更知道市面上这些禽蛋肉菜大致价格。一枚鸡蛋顶多两文钱，到了御膳房却足足翻了千倍。

    手中的账册，还有御膳房的菜价，以及面前瘦到似乎风一吹就跑的西北兵卒无不在昭示这一个事实。他原本引以为豪的秀丽江山，从京城到边疆，已经被一帮蛀虫叮咬得千疮百孔。这些年来他睁一只眼闭一只眼，期盼着官员过得富足后能尽心办差，终究只是他的期盼和幻想。

    人心无足、欲壑难填，盛世当用重典。

    “你所说那本账册，如今又在何处？”

    石头扭头，目光准确地找到晏衡：“月前晏镇抚来要账册，小民与家人商议再三。还没等交出去，家中闯入一片黑衣人杀光小民全家，一把火烧光二十多年来各本记录详细的分账册。不仅如此，他们还抓住小民五岁的侄子，要挟小民交出藏在暗处的一本总账。小民不从，他们便剁掉了孩子手指。还好有晏镇抚帮忙保住总账册，顺带还帮忙求医问药。“

    天呐……九公主捂住嘴巴，一双大眼睛中满是不可置信。

    “才五岁的孩子，他们怎么下得去手……父皇，这简直太可怕了。”

    石头反驳道：“在那些人眼里，这算不上什么。我们酒泉最大的地头蛇周千户，因为觊觎王伯家祖传酿酒方子，派人强抢不说，还打算王伯一条腿。还好皇上派来了晏镇抚，前阵晏镇抚抓获周千户，在府衙面前公开审理，受害的酒泉百姓一人一口唾沫差点没把他淹死。”

    庆隆帝眉头皱得几乎能夹起一只蚊子，扭头他看向晏衡：“此言当真？”

    晏衡面色沉重，向前一步跪在地上：“石头家大火乃是臣亲眼所见，其侄断指后连发高烧，如今尚未脱离生命危险。至于周千户一事，臣向陛下请罪。周千户为害酒泉多年，积威颇重，以至于他都已下狱，提起他酒泉百姓仍是噤若寒蝉。为了稳住他，臣收了他贿赂的十一万两银子，其中五万两被臣自作主张发给了曾经受害的酒泉民众。臣公然贪污受贿，实在是罪该万死。”

    庆隆帝怒道：“贪污受贿，的确罪不可恕。”

    九公主惊讶：“父皇！”