沈霏霏被她长姐丢的羊皮打得脸上生疼，睡意也被闷到消了去。
她揉着眼，窣窣起身，露出一张圆乎乎的小脸，嘀咕道：“你怎么又在画画？我们这可是回了长安城啦，往后我们有叔父可以依靠，可以领钱用了，都不用你同锦云姐姐去悄悄卖画了……”
小娘子清秀的眉目一顿，意识到他们的母亲此刻还在跟前，察觉到自己说漏嘴后，惊慌地连忙双手压住小嘴，黑溜溜的眼珠子大睁，可怜兮兮地看向自己的长姐。
自从六年前沈父病故，沈家大房一脉就没了顶梁柱，姐弟三人与沈夫人全靠二房叔父一脉的关照。而三年前沈夫人的母亲故去，大房一脉尽数回了蒋州奔丧，岂料沈夫人又在当地染了病，身子一蹶不振，一家人不得已留在蒋州，一留便是三年。
朝代更迭，大浪淘沙，一族荣辱在历史长河中变幻莫测。
先帝平定天下后，原是江南名门的沈蓁蓁外祖家周家也遭了没落，她的母舅在当地只作微末小官，若要额外承担沈家几人连带奴仆的日常开支、沈夫人延医问药的费用，甚为艰难。
于是，这三年间，在所携带的积蓄消耗殆尽后，沈蓁蓁动用了好些法子赚钱，以解决困境。
沈氏也是高门士族，士族人素来在乎脸面，某些筹钱的手段无疑是上不得台面的，沈蓁蓁自然会瞒着沈夫人行事。但她也清楚，她母亲虽身弱，心却不盲，察觉其中一二也并不稀奇，不过是顾及颜面，未在她跟前说破罢了。
年幼的沈霏霏只知家中穷困，不知大人心中的复杂弯绕，沈蓁蓁不会朝十岁的孩童多费口舌。
她盯着画纸的目光都不曾移一下，说话的语调轻而坚定：“既然醒了，便起来跟我学一学作画，别的尚且不能教你，画画我还是能教的。不求你如何才华横溢，但琴棋书画也是要会的，不能荒废了。”
又开始说教。
沈霏霏脸上当即没了惶恐，委屈地道：“姐，我对你的手艺真没兴趣啊。”
沈蓁蓁轻飘飘地转眼看她，却是未等她继续说教，沈霏霏便仰身倒在先前的角落，动作之大，当即就在车厢上撞出“砰”的一声。
沈霏霏却浑然不知疼地拉过羊皮毯，极快地盖上脸，闷声道：“我还要睡呢，姐你莫要说了。”
看着两个小娘子斗嘴，婢女锦云好笑地捂嘴笑了声。
自打老爷故去，夫人体弱，沈氏大房一脉全靠沈蓁蓁做主。沈蓁蓁看起来娇柔，做事却是极有毅力，对幼弟幼妹要求很是严格，小郎君知事起便日日被逼着读书，小娘子也很早被要求学会士族娘子们的各门技能。
并非沈蓁蓁刻意要逼迫他们成龙成凤，实在是日子一朝由云端跌落尘泥，她心有不甘，同时也深知依靠旁人接济并非长久之际，要重振大房一脉往前荣光，必须由他们姐弟三人自个长志气。
锦云心中叹一声不易，问沈蓁蓁：“娘子这一回来，可要准备着参加近日的诗社、雅集了？”
诗社、雅集这类活动向来是士族郎君与娘子们展现才华、结交人的活动，沈蓁蓁却拒绝：“暂且不急，先歇息几日。”
久不在长安，当下归来，当是不鸣则已，一鸣惊人才是。