范周第一次同几个同乡学子来到繁华的江都, 并站在兰馨宫的宫门前时，其实是不怎么看好这次江都之行的。
天光还未大亮, 兰馨宫前已人头攒动, 门庭若市。
自从年仅十四岁的江国太子在江皇特许下单独开府，向天下发布求贤令，广纳人才以来, 这座清贵典雅的宫门前，日日都是这番景象。
这个时代，南北划江而治, 群雄争霸，世家大族盛行, 朝廷还没有一套公正公平的人才选拔制度，官员的任命升迁多是通过“举荐”的方式来实现，举荐人可是州郡的官员, 也可是当地有名的大儒, 举荐名额极少，竞争极激烈, 光家世一项，就在源头上断绝了大多数寒门学子的入仕之路。因而对一些学子和有才之士来说, 入贵族官员府邸中做幕僚、门客, 择一明主而侍, 就成了谋出路的最佳途径。
若眼光好，押对了宝, 日后也能跟着主君一道飞黄腾达。
江国太子发布的那道求贤令上，不仅不限出身, 不限门第, 甚至还不限“才能”的种类, 除了策论对答，属文写作，很多偏门学科都被包含在内。这位太子甚至在求贤令末尾写道：“只要诸君才高，便是通鸡鸣狗盗，孤亦愿奉为座上宾。”
噱头搞得极好，几乎整个江南之地的学子都沸腾了，想看看这位不拘一格纳人才的江国太子究竟长成什么模样，又是否真如招贤令上说得一般，做到唯才是举。
江皇野心勃勃，作风冷厉，经过十数年征伐，整个江南之地，几乎已落入江国囊中，而今的江国，乃当之无愧的宗主大国，江南其他小国都要上赶着奉承。只是一江之隔的隋国，也正在迅速崛起，听说那位年仅十六岁，被誉为将星将士的隋国太子，一年之前，在北境创立了一支名为青狼营的骑兵，骁勇善战，纵横无匹，前段时间，因为重创以悍勇著称的沙胡骑兵，在江北一举扬名。
江、隋乃是世仇，双方交战多年，各自欠下累累血债，一旦江北完成了大一统，告别一盘散沙的状态，隋国的下一个目标，很可能就是一江之隔的江南之地。
江帝一改往日独断专横的作风，肯放权让江国太子开府广纳人才，为朝堂增加新鲜血液，未必没有对抗江北之意。
但也不是所有人都看好这件事。因江帝偏宠楚王，天下皆知，一个不受宠的太子，如今却在做揽权、培植势力之事，一部分人不免担心，日后这位不受宠的太子，会引来江帝忌惮，注定没有什么好下场。
范周倒是没想那么多。
他单纯的只是过来凑个热闹。