在看到荀澜屯田的好处后，陶谦任命深得百姓敬重的孝廉陈登为典农校尉，在徐州境内屯田。
陈登一上任就勘察土地、兴修水利，再加上徐州本来就有大片的沃土，在荀澜兴兵平定荆州、扬州和司隶期间，徐州太平无事，抓紧生产，因此百姓殷盛，谷米封赡。
荀澜看情报的时候，有好几次都忍不住挠墙：“我怎么就遗忘了陈登这个人才！”现在则错过了挖人才的好时机。
在诸侯的眼里，陶谦没有强有力军队和骁勇善战的将领，是一块肥肉。
但陶谦并没有觉察到危机的来临。徐州虽然处在战略要地，也无天险可守，但他觉得北方的诸侯都不会过来攻打。
一是豫州牧荀澜和他交好，且爱惜名声，不会贸然侵略徐州，而且徐州和他治下之间的商贸络绎不绝，关系十分紧密。
二是袁绍正兴兵夺取青州，暂无南下之力。
三是幽州公孙瓒距离徐州太远，忙于在青州和袁绍争夺地盘，还要趁着冀州韩馥不注意，不时从冀州身上撕扯点肉下来，动作太大了不敢，因为韩馥和荀澜交好，他之前和袁绍联手攻打冀州就被豫州的铁骑用火/药出其不意地炸了，损失十分惨重。
剩下一个则是兖州，但兖州黄巾贼刚平，曹操当兖州牧没多久。平时兖州和自己又没什么纠纷，也没什么好担忧的。
但显然陶谦放心地太早了，各州往外派的探子，前往徐州的当属最多。
郭嘉和戏志才皆笃定：“曹操渴望扩大地盘，他早就盯上了徐州，派去了相当多的探子，等兖州战事一平，肯定会出兵攻打兵力薄弱的徐州。”
兖州刺史刘岱被黄巾贼杀死后，曹操的好友张邈就迎他为兖州牧。曹操带着夏侯、曹仁兄弟，以及乐进、李典等猛将在兖州四处征战，终于平定了黄巾之乱。