又过了四年，叶筝十一岁。
当时的她入了一位青楼老妈妈的眼，都生活在一条街上，老妈妈也算是看着叶筝姐妹长大的，于是就给二人指了个活，闲来无事帮楼里的姑娘去胭脂铺子里跑跑腿。叶雨瑶知道后高兴极了，却被叶筝狠狠训斥了一顿，说什么也不让妹妹跟着一起去。
之后的叶筝一人挑起了两个人的工，开始频繁的出入于烟花之地。但也正因如此，叶筝在某日听花魁姑娘谈起客人在醉酒时告诉她的一些京城往事——恰巧正是叶府当年被抄家的缘由，以及那位登基的新帝——正是当年亲手砍下她父母头颅之人。
叶筝看上去性格温柔内敛，骨子里却是个强硬的人。
她没读过几本书，不懂家国情怀，也不明白什么是心系天下，她只知道自己要复的是三十二条人命的仇。
于是叶筝将这么多年来攒下的所有银子都交给了叶雨瑶，说着是让她接手管家，实则在当天夜里便乔装离开了扬州。
新帝登基，朝堂洗牌，京城的家族倒了一个又一个，泛起了阵阵水花却又接连消失在人们的记忆里。夺嫡之时的几位王爷都血洒紫禁，又有谁会记得当年的叶府，又有谁会记得那两个被送走的女孩呢。
京城三年，叶筝终于等来了一个机会，武帝公开选妃扩充六宫，随着年龄增长而愈发美丽的少女自然被选了进去。
只是入宫半年，皇帝一次都没有宠幸过她，备受冷落的叶筝想起了在扬州时她曾服侍过的那位花魁——她开始变得嚣张跋扈，对谁都不客气。
果然没过多久，她的“率真”吸引了皇帝的注意，开始频繁出入她的宫中。
采女、美人、贵人，妃、再到贵妃，叶筝仅用五年便成为了整个后宫中最受宠的女人，若非她多年无所出，纵使皇后、太后也决计容不下她。
后来便是女主叶雨瑶入宫，二人在后花园相遇，衣着朴素的叶采女抓着宁贵妃的衣袖喊了一句姐姐，便被她身边的太监踹进了湖里，拉上来掌掴了十几下。
叶筝心有大计，不愿和叶雨瑶相认，于是作风变得更加张扬，更是多次和她作对，而叶雨瑶...似乎也真的以为自己是认错人了。