郑凌出言回绝，道，“郑某并没有娶妻的意愿，承蒙周老爷抬爱。”
“唉，话不能这么说。”周老爷道，“男大当婚，女大当嫁，娶妻生子乃天理伦常所需，是人都会经历，郑公子又何需把话说的这么绝对，你便是现在不想娶妻，说不定哪日也会改变想法呢?”
“郑某对周小姐除了怜悯之外，并无任何男女之情，一直以来也没有过任何越矩之处，即便日后娶妻，也会是真心爱慕的女子，多谢周老爷错爱。”郑凌抱了抱拳，态度很坚绝。
周老爷看着他，面色不改，“爱慕与情愫，即便现在没有，也可以慢慢相处。素灵她生性顽皮，但为人良善，对人好都是掏心掏肺的，我想郑公子就算铁石心肠，天长日久也会深受感动，只要郑公子愿意给彼此一个机会。”
“抱歉周老爷，我……”
郑凌刚一开口，便被周老爷打断。
“郑公子请先听周某一言，再做决定。”
周老爷端坐在八仙椅上，眼睛慢慢的瞟着郑凌，“郑公子有所不知，我们周家人丁单薄，我膝下就只有素灵这么一个女儿，并无儿子，待我百年之后，这万贯的家产除了素灵，我还能分给何人?周公子若是与素灵同心一体，那么这家财是素灵的，也是你的。”
“当然，眼下我离百年之后还有些时日，这些家产一时也不能全过继到素灵手里。但若素灵成婚，我必要多出陪嫁，先前送到府上那些只是小小薄礼，若郑公子与素灵真有来日，十里红妆，十抬五担，我周家都出得起，不说全城最风光，也绝对是数一数二的。”
周老爷一番话尽是利诱，不加掩饰的许诺诸多好处，别说郑凌只是个村野莽夫，就是县城富户，也不可能不动心。
周老爷自觉胸有成竹，话落便正襟危坐等郑凌点头。
然而郑凌却并无心动。
“周老爷抬举，郑某并无野心，只想安稳度日。”郑凌连表情都很淡。
周老爷这回是真不懂了，“郑公子几番推辞，难道是因为小女被掳匪窝，失了清白?”
他不等郑凌回答紧接着又继续，“我知道男人都在意这个，只是小女被掳也属意外，在匪窝险些以死自证清白，说到底这并不是小女的过错，郑公子若介意我也无话可说，只是我觉得以公子这般通情理，当不会如此狭隘……”
“周老爷误会了。”郑凌站起身，轻施一礼，“周小姐的事我深表遗憾，也并无任何不好的看法，但哪怕没有这些事，我也不会娶周小姐。”
“若我爱慕的女子，哪怕清白不在，我也照样会十里红妆娶她进门，若我不爱，哪怕再多清白，也都与我无关。”郑凌一字一顿道。
看出他的坚决，周老爷说不出话了。
之前种种，他真的已经算是自降身份，毕竟自家女儿清白不在，还不止被一个男人……这种丑事没哪个男人会不在意，也正是因为如此，他才会开出那么好的条件。
可郑凌不光不同意，还说什么他爱慕的人失了清白也会娶，周老爷听着实在不太舒服，感觉自家女儿被比下去了。
郑凌凭什么看不上他女儿?
“家中厚礼郑某实不能受，还请周老爷改日收回，天色不早，郑某就不叨扰了，先行告辞。”郑凌道。
随着他话落，苏叶也站起身来，朝周老爷见了个礼。
两人都是礼数周全之人，话也说的滴水不露，周老爷想挑都挑不出错来。
当然，就算能挑出错来，周老爷也不会当面挑错。
他压下心底不满，笑着起身留客，“怎好才来就走，我早已吩咐厨房备了酒菜，两位要留下用顿便饭才好，也尝尝府上厨子的手艺。”
“不打扰了，夜里水路难行，改天有时间再续。”苏叶道。
周老爷又装模作样留了两句，见两人态度坚决，才让管家送客，
待两人离开后，内堂侧面的屏风后人影闪动，周素灵缓步走了出来。
她双眸痛红，显然才刚哭过，开口鼻音浓重，“爹，郑凌哥哥不喜欢我，他不愿意娶我，我怎么办啊?”
“就知道哭。”周老爷刚在郑凌那儿吃了憋，面子上挂不住，语气不是很好，“男人不要你，哭又顶什么用，没出息。”